蕎麦屋の暖簾をくぐっては、ほろ酔いながら、時には泥酔して記憶を無くしながら、蕎麦を手繰る。仕事とも道楽ともつかない、このコラムをはじめて早2年が過ぎた。今年は本誌9月号恒例の「蕎麦特集」に合わせて、ONLINEでも特集を組むことになった。今まで当コラムで取材した蕎麦屋の中から、もう一度、いや何度でも訪れたいような、魅力的な蕎麦屋を例によって独断でご紹介したいと考えている。

 「男の隠れ家」本誌の蕎麦特集は、新規開店やマスコミに未登場の店を取り上げることを基本路線としている。新店情報を重視するのは月刊誌の企画として、それはそれで結構なことだと思っている。

  ただ、いつも残念に思うのは、そのために、開店から年数が経った店を本誌特集でなかなか紹介できないことである。ほかにも、地域のバランスを考えて、ニューウェーブ店が多い多摩地区などには、やはり紹介できないでいる店がある。

  そこで今回は、できることなら本誌でも紹介したい店や仕事抜きで個人的に行きたくなるような店を選んでみた。

  私が蕎麦屋を選ぶ基準は蕎麦と居心地である。蕎麦屋はほかの飲食業種と違って、修業をしなくても、いい蕎麦を打つ人材が出現する。自宅などで比較的簡単に店を持つことが可能だ。そのために、空間造りや接客の面で難がある、という店も見受けられる。どんなに蕎麦が美味しくても、居心地が悪い店では、蕎麦も酒も不味くなる。逆に居心地がよくて蕎麦が美味しければ、私にとっていい店になる。その上、美味しい日本酒があって、燗酒の労を厭わないような店なら、ついつい足が向いてしまう。

  新しい店の食べ歩きも楽しいものだが、こんな店の常連になるのも悪くはないと思うのだ。