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　気がつけば今年もあと21日。この歳になると1年があっという間ですよ。2009年も色々なことがあったけど何とか無事に乗り切れそうです。

　そんな12月、サラリーマンなら欠かすことの出来ないイベントが “忘年会” ですね。私の場合、自転車仲間、仕事、そして旧友たちといくつか予定が組まれてます。

　基本的に私は忘年会が好きである。仕事抜きで語り合えるから。しらふでは言えないこと、酒が入れば自然と盛り上がりますよね。さて手帳を見ると10日が開幕戦です。続いて12日に自転車仲間と、そして18日、19日、20日、21日は4連戦だ……。さらに26日、30日と飛び石で忘年会は続く。今年は合計7回戦。かなりハードです。

　でも、どんなに忙しくてもスマートでいたい。これが私の信条です。忙しいからといって弱音は吐かない。イライラせず、それを愉しむ心のゆとりを持っていたい。私はある方法で心のゆとりを維持するようにしている。その方法とは……“早朝ライド” だ。

　お日様が昇り始め、冷えた都会から水蒸気が立ち上る。交通量の少ない道路の向こうには幻想的な霧が立ち込める。まるで映画の世界にいるようだ。


　特に今のおすすめは湘南だ。夏の湘南もいいが、冬の湘南もいい。透き通る海に冷たい風、紅葉も終わりを告げる湘南の山々、まさに冬景色が待っている。

　しかしである。湘南には冬でも元気よく空を舞うトンビに、波乗りをエンジョイするサーファー、そして鼻腔をくすぐる磯の香り……そこには力強い生命の営みがある。疲れた身体と心に多くのパワーを与えてくれるのだ。今回は、そんな早朝ライドを紹介してみたい。

　12月のある日曜日。雲ひとつ無い快晴の朝だ。ペダリングするごとに笑顔が溢れ出てきますよ。