鉄道コラム「鉄学の道」／毎週月曜更新

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難波から南海高野線の電車に乗り、山深く分け入って終点の極楽橋で降りると、高野山へと上るケーブルカーが待っています。乗り込むと、鬱蒼とした樹々の間を抜けて上ること約5分で高野山駅に到着。そこは既に下界と一線を画した聖地の入り口。あと少しバスに乗れば高野山の壇上伽藍です。電車からケーブルに一旦乗り換えて山を登ることが、何か下界の日常と切り離される気分に一役買っているようでもあります。

さてこのケーブルカーですが、時々聞かれる疑問として、「これって、鉄道なんですか？」があります。それに答えれば、はい、鉄道です。正しくは「鋼索鉄道」といいまして、鉄道事業法の対象になります。ですが、ケーブルカー以外にも鉄道「のようなもの」はいろいろありますね。新交通システムはどうでしょう？　モノレールは？　ロープウェイは？　トロリーバスは？　まさかリフトは鉄道じゃないよね…？